Grand weekend en famille, premier episode

Comme prevu, ma mere est venue nous rendre visite pendant 4 jours au debut du mois d'aout. Elle est arrivee a Londres le vendredi dans l’apres-midi avec ma grand-mere. Cette derniere avait prevu de passer les 4 jours sur Londres. Nous l’avons deposee a l’arret du bus pour aller a son hotel et nous sommes parties prendre le metro avec ma mere pour aller ensuite attraper le train pour rentrer a la maison. On avait insiste aupres de ma grand-mere pour l’accompagner jusqu'à son hotel mais elle a refuse. Finalement, on aurait du… Vous comprendrez plus tard pourquoi.

Nous avions loue une voiture pour le we pour aller se balader. Samedi, direction Cambridge, sous le soleil et la chaleur. C’est une ville superbe. Nous avons visite 3 Colleges. Ce que les anglais appellent Colleges sont en fait les universites et celles de Cambridge valent le detour. Suivant les conseils d’une amie qui a etudie a Cambridge, nous avons commence par Saint John’s College. L’architecture m’a bien change de ma fac. On sent qu’il y a des generations d’etudiants qui sont passes par la. Ca sent le vieux mais dans le bon sens du terme. En quelque sorte, ca impose le respect.

Nous avons ensuite visite Clare’s College. Ce College possede un pont magnifique qui permet d’acceder a de tout aussi splendides jardins. Il parait meme que certains etudiants demandent a s’inscrire a Clare, juste pour pouvoir profiter des jardins. Et franchement, je les comprends. Finalement, heureusement que j’etudie a Londres et pas a Cambridge. Je crois que je passerais mes journees dehors… Je me demande encore comment les Colleges arrivent a obtenir de si bons resultats avec des conditions de travail incitant a faire l’ecole buissonniere. Apparement, c’est tellement strict que les etudiants n’ont pas le choix : il faut bosser, et dur. Ils ont une reunion par semaine avec leur responsable pour verifier ou ils en sont et qu’ils ont bien retenu ce qui a été vu pendant la semaine. Bref, ca bachotte, ca bachotte comme on dit chez nous.

En raison de la chaleur, nous avons decide d’aller nous remplir l’estomac au frais. Direction un tres bon resto a tapas dans les petites rues du centre ville. Une fois rafraichis, nous sommes repartis a la decouverte des Colleges. Le dernier que nous avons visite est Kings. C’est le deuxieme plus grand apres Trinity. Kings possede une « chapelle ». Au vu de la taille, on pourrait appeler ca une petite cathedrale… Mais etant donne que la chapelle est liee a un edifice, elle ne peut avoir la domination que de chapelle. Franchement… Un petit tour dans les jardins, qui ne valent pas ceux de Clare, et notre journee était déjà bien avancee.

Histoire de finir la journee en beaute, nous avons decide d’aller faire un tour en « punt ». Il s’agit de barques plates que l’on fait avance a l’aide d’une perche (un peu comme les gondoles a Venise). Je mets quiconque a defi de ne pas tourner en rond pour une premiere tentative ! Toujours en suivant les conseils ma copine et mon directeur de these (qui est plus jeune que moi et qui ressemble a un rugbyman deuxieme ligne), nous avons pris un « punter » pour nous faire faire un tour. En plus, la visite était guidee. On a ainsi appris que la plupart des batiments qui donnent sur le canal sont les residences etudiantes. Dur la vie d’etudiant a Cambridge… On en a profite pour voir les exploits des « apprentis » punters du jour. Franchement, on a bien rigole entre ceux qui etaient irremediablement attires par les bords du canal, ceux qui aimaient tourner en rond et ceux qui se prenaient pour les pirates a aborder les autres punts. Apres cette demi-heure de detente au fil de l’eau, nous avons repris la route pour rentrer jusqu'à la maison.

La suite au prochain episode...

Une semaine sans Charlotte

Voila une semaine que Charlotte est partie. Il y a un grand vide autour de nous a la fac. C'est calme. On essaye de rigoler, de profiter, meme de travailler mais ce n'est pas facile. Mais comme dirait Charlotte, la vie continue. Je crois qu'elle n'aimerait pas que nous n'avancions plus dans nos vies. Une ceremonie va etre organisee pres de chez ses parents a la fin du mois et nous allons aussi organiser quelque chose a la fac pour elle. Alors continuons de vivre.

Un ange passe..

J’avais prevu de mettre un post racontant le weekend ou maman est venue mais l’humeur n’y est pas. Une de mes bonnes amies de la fac, Charlotte, nous a quitte ce matin. Elle avait 31 ans.

Charlotte était probablement la personne la plus dynamique que je connaissais. Elle ne tenait pas en place. Elle venait en velo a la fac, était prof de voile sur la Tamise tous les weekends, avait pleins de copains et était occupee tout le temps. Elle était la joie de vivre incarnee. Elle était toujours souriante, toujours en train de faire rire les gens. Passer 5 minutes avec elle vous redonnait le moral pour la semaine. Cela faisait bien 2 ans que je la connaissais. C’était toujours un plaisir que de la voir. Charlotte a toujours eu bon appetit. Sur les coups de 11h du matin, elle « skypait » tout le monde pour savoir qui était la pour le dejeuner et vers quelle heure nous pensions faire la pause mythique de la mi-journee. Des que quelqu’un disait 13h, elle proposait 12h30. Parfois, il lui arrivait de transformer le dejeuner qu’elle avait apporte en un picnic de 11h et prevoyait un second dejeuner avec nous tous vers 12h30 – 13h00. C’était Charlotte.

Pour ses 30 ans, elle avait organise une soiree. Elle avait demande a tout le monde de venir deguise en fruit ou en legume. Elle s’était deguisee en petit pois. Il n’y a qu’elle pour faire une chose pareille et reussir a convaincre tout le monde de la suivre dans son delire. Il y avait des fraises, des tomates, des grappes de raisin, des bananes, des poireaux et bien entendu le petit pois. C'etait Charlotte.

Elle m’avait promis de me donner un cours de voile sur la Tamise. Ca aurait du delire a l’etat pur. De la voile, sur la Tamise, en anglais. Finalement, ca n’aura pas lieu. Et je crois que je n’arriverai pas a le faire avec quelqu’un d’autre. C'etait Charlotte.

Nous avons été faire une journee de rando ensemble dans le Peak District a Pâques. Il y avait une autre amie de la fac, Caroline et la sœur de Charlotte, Laura. Nous avons passe une journee surper sympa. Charlotte nous a appris la methode locale pour passer les barrieres. Face a la barriere, on se penche en avant de l’autre cote, on attrape les montants de l’autre cote et on pousse sur ses jambes pour basculer de l’autre cote. On se retrouve avec les jambes au dessus de la barriere, on les fait passer de l’autre cote et on les pose au sol. Et voila. Fou-rires garantis. C’était Charlotte.

Charlotte est partie ce matin, toute seule. Tu vas nous manquer a tous. Tu occupais une place enorme dans nos vies. La vie en sera plus la meme sans toi. La vie va etre moins gaie sans toi. Je ne t’oublierai jamais Charlotte. Tu me manques déjà.

Premier meeting avec les Grands Bretons du nord

Ma these est liee a un projet europeen ce qui implique des meetings avec les autres partenaires du projet. Soit avec seulement ceux qui font la meme chose que nous ou avec qui nous avons des interactions directes (quand cela est necessaire donc assez aleatoire) soit avec l’ensemble des partenaires (en gros tous les 6 mois pour faire le point et definir la suite).

Mon premier meeting a eu lieu 6 mois apres mon arrivee. Nous sommes partis a Aberdeen en Ecosse pour rencontrer (du moins pour moi) les gens avec qui nous allions travailler. Il y avait aussi des gens de France et d’Angleterre. Mon directeur de these était la aussi. J’ai oublie de preciser qu’il est canadien de l’ouest et qu’il marmonne dans sa barbe, meme s’il n’a pas de barbe.

Une fois arrives a Aberdeen, nous avons pris un taxi avec mon directeur. Et la……. Le debut de la galere. Pour ceux qui ne le savent pas encore, les Grands Bretons du nord ont un accent tres marque (le pire que je connaisse pour le moment sont les pecheurs des iles Shetlands qui sont au nord de l’Ecosse). Il est donc difficile, voir impossible de les comprendre quand on n’est pas parfaitement bilingue (histoire de deviner les mots pas clairs de la phrase). Et je ne suis pas bilingue, loin de la. Je n’ai donc absolument rien compris a ce que nous disait notre chauffeur. Heureusement que mon directeur était la. Une fois arrivee au B&B (Bed and Breakfast = chambre d’hote), ca allait mieux. La dame était relativement claire. Le lendemain de notre arrivee, nous avions notre premiere journee de meeting. Coup de chance, la plupart des gens presents n’etaient pas ecossais. J’ai donc compris ce qu’ils disaient tant qu’ils ne parlaient pas boulot. Etant donne que j’etais la seule a debuter dans le domaine, ils ont parle entre experts avec leur jargon. Et moi, j’ai rien pige pendant 3 jours. Mais alors rien. J’ai meme demande aux francais de m’expliquer mais ce n’était pas tres clair. Il me manquait beaucoup de connaissances pour piger tout ce charabia. Encore une fois, je me suis demandee dans quelle galere j’avais bien pu m’embarquer…

Je suis rentree a Londres avec beaucoup de doutes, de questions et une montagne de travail en face de moi.

Mon arrivee chez les Grands Bretons

Comme promis, voici un post sur ce qui m’a amene a partir chez les Grands Bretons. Apres avoir commence un tour des Universites europeennes (Orsay – France, Liege – Belgique, Lisbonne – Portugal, Caen – France), je me suis mise en quete d’une these ou d’un premier boulot. Donc, d’accord, j’avais commence avant la fin de mon tour… Une these donc… Quelle idee… En France ? Trop dur car trop peux nombreuses pour le nombre de candidats et il faut le dire, les ingenieurs semblent etre plus convoites que les universitaires… J’en entend déjà dire « mais non, ce n’est pas vrai, blablabla blablabla… ». Et pourtant. Apres 8 mois de recherches infructueuses en France et en Belgique (j’ai un DEA belge et un francais), on m’a conseille de chercher outre Manche. Pourquoi pas apres tout… J’ai bien fait mon stage et mémoire de DEA en anglais car mon niveau de portugais ne me l’aurait pas permis et puis la fac de Liege non plus d’ailleurs. Apres de courtes recherches en Ecosse (eh oui, c’est ce qui ressemble le plus a ma chere Bretagne il parait alors c’était histoire de ne pas etre trop depaysee), j’ai decide de contacter une universite a Londres dont on m’avait dit du bien.

Une semaine apres avoir envoye mon email a 3 personnes, l’une d’entre elle m’a repondu pour me dire qu’elle n’avait rien a me proposer mais qu’elle allait faire circuler mon CV. Je me suis dit que s’ils fonctionnent comme les froggies (c’est comme ca que les francais sont appeles par nous amis les Grands Bretons et particulierement ceux d’Angleterre), je peux oublier ce labo et continuer mes recherches. Une semaine plus tard, j’ai recu un email d’une autre personne de ce labo qui me proposait un sujet avec financement. Je dois avouer que je n’ai rien compris au sujet mais bon… J’ai fait circuler le sujet aupres de tous mes copains qui etaient susceptibles d’y comprendre quelque chose pour m’aide a y voir plus clair. L’un d’entre eux m’a demande combien de personnes aller etre prises pour repondre a la problematique .Ben… une seule. Il m’a repondu « bon courage… ». Un petit mail au prof a la fac 2 jours plus tard et me voila avec un entretien telephonique (en anglais bien entendu) le lendemain. Je n’ai absolument rien compris ce qu’il me disait. Je disais « oui oui », « hum hum » ou encore « ok ». A la fin, il m’a demande si j’etais toujours interessee et j’ai repondu « mais oui bien sur ». La phrase finale de l’entretien était « arrive le plus vite possible ». Gloups…

Apres une semaine d’anglais intensif a la maison pour preparer le TOEFL et l’examen passe, j’ai fait ma valise, reserve un billet de train et trouve un logement pour les premiers mois. Entre le premier email que j’ai envoye et mon depart en train, 5 semaines se sont ecoulees. Qui dit mieux ?

Le jour ou je suis arrivee, j’ai fait la connaissance des autres etudiants et d’un post-doc avec qui j’allais travailler. Il m’a raconte quelque chose et je n’ai rien compris a ce qu’il disait. Je me suis demande dans quelle galere je m’etais embarquee et s’il était encore possible de faire marche arriere. Faire marche arriere ? JAMAIS. J’ai pris mon courage a deux main et je suis restee. C’était en avril 2004. J’y suis encore apres de nombreux hauts et bas avec beaucoup de questions en tete.

Histoire de ne pas rendre mon post indigeste, j’ai decide de le couper en petits morceaux. Voici donc la fin de mon arrivee chez les Grands Bretons. Prochain post : mon premier meeting avec les Grands Bretons du nord. Publication incessamment sous peu.